Pour les gens qui vivent dans la rue, les températures extrêmement froides peuvent être dangereuses, voire fatales. Dans le but de minimiser les risques de blessure et de mort dues à l’hypothermie, plusieurs villes émettent un avertissement de froid intense lorsque les conditions météorologiques deviennent critiques.

Mesure d’urgence à court terme, l’avertissement de froid intense est effectif tant que les conditions demeurent extrêmes. Une alerte est donnée lorsque Environnement Canada prévoit l’une des situations suivantes :

• un minimum de -15°C sans le facteur éolien
• un refroidissement éolien
• des conditions météorologiques extrêmes, comme un blizzard ou une tempête de verglas

L’avertissement de froid intense incite les refuges à offrir plus de lits aux itinérants et à assouplir leurs règlements relatifs aux services et aux couvre-feux. Les autres organisations qui viennent en aide aux itinérants sont aussi alertées. Ces groupes informent les sans-abri sur les conditions météorologiques extrêmes et sur les services qui leur sont offerts, en plus de leur fournir un transport d’urgence vers les services et les refuges.

L’objectif est de réduire le plus possible le nombre de personnes qui dorment à l’extérieur dans des conditions météorologiques extrêmes. Mais toutes ne peuvent pas (ou ne veulent pas) sortir de la rue pour la nuit.